电线电缆是用来传送电力或信号电流、信号电压的被覆有绝缘层、保护层、屏蔽层等的导体。按电压分可为高压电缆和低压电力电缆。低压电力电缆与低压架空线路、电气装备用电线电缆、低压架空绝缘线路相比虽然造价较高，敷设维护较为困难，但由于低压电力电缆具有运行可靠、不立电杆、不占地面、受外界影响较小等特点，而在低压电力电缆系统中得到广泛应用。

低压电力电缆外面的一层或几层金属或非金属材料的覆盖层。保护层用于保护绝缘层在电线电缆的运输、敷设及使用过程中， 不受外力的损伤和水分的侵入。

低压电力电缆保护层：低压电力电缆保护层分为内护层和外护层两部分。内护层直接挤包在绝缘层上，除保护绝缘不受潮湿外，还有防止绝缘油外流的作用，并具有一定的机械强度。内护层有铅包、铝包和聚氯乙烯包三种。外护层是保护内护层的，以增加电线电缆承受机械外力和防腐蚀能力。外护层包括内衬垫层、金属铠装层和外被层。

内衬垫层保护金属护套不被金属铠装层损坏，可附加防腐措施；金属铠装层可承受机械外力；外被层可保护铠装金属不受外界腐蚀。
塑料电线电缆保护层：通常在塑料绝缘外采用聚氯乙烯护套。
橡皮电线电缆的保护层：橡皮电线电缆的保护层分内护层和外护层。内护层有聚氯乙烯护套、氯丁橡皮护套（非燃性橡皮）和铅包三种；外护层分为钢带铠装、橡皮护套和塑料护套三种。中压电力电缆也有保护层。